New Page 1

광개토 대왕(391~412)은 고구려 제19대 왕으로 재위기간 동안 영락(永樂)이라는 연호를 사용하여 영락대왕이라고도 불렀다. 본명은 담덕(談德)이고, 고국양왕의 아들로 고국양왕 3년(13세, 386)에 태자로 책봉되고, 18세인 391년에 즉위했다. 그는 소수림왕때의 체제개혁에 힘입어 활발한 정복활동을 벌였다. 그의 비문에서 '國岡上廣開土境平安好太王'이란 긴 시호가 보여 주듯이, 고구려 영토를 확장하여 동아시아의 제국으로 발전하는 극성기를 이룬 왕이었다.
광개토 대왕릉비는 그의 사후 2년 뒤(414)에 건립된 것으로서, 옛 고구려의 수도인 국내성(지금의 길림성 집안현) 동북쪽 4.5㎞에 있는 것으로 중요한 금석문 자료가 되고 있다. 이 비는 하나의 거대한 바위로, 높이는 6.39m이며, 각 면의 너비는 약 1.5m, 무게는 약 37톤이나 된다. 능비의 모양을 보면, 불규칙한 장방형 기둥 모양으로 되어 있다. 비의 4면에 당시 유행하던 예서체로 된 44행 1775자에 달하는 글자가 새겨져 있고, 글자의 크기는 일반적으로 14∼15cm이다.(비문의 글자 수에 대해서는 제1면 11행, 제2면 10행, 제3면 14행, 제4면 9행에 각 행이 41자(제1면만 39자)로 총 1802자라는 설도 있다.)

비문의 내용을 보면, 크게 세 부분으로 짜여져 있다. 즉, 서두에는 고구려 건국자인 추모(鄒牟;주몽)의 신이(神異)한 출생담과 건국담, 대무신왕으로부터 광개토 대왕까지의 세계와 약력 및 비의 건립 경위 등 광개토 대왕의 일반 치적에 대하여 장엄 하게 기술되어 있고, 그 다음에는 본론으로 들어가 광개토 대왕 재위시의 영토 확장 사업의 주요 내용이 연도별로 새겨져 있으며, 국경 지대의 통치권 확인과 왕도 정치를 구현하고자 한 내용이 서술되어 있다. 그리고 끝으로는 광개토 대왕의 무덤을 수호, 관리하는 묘지기 330호의 출신 지역 이름이 낱낱이 기록되어 있다. 그러니까 비문은 능비의 주인공이 광개토 대왕이 시조인 주몽(추모)왕으로부터 연면히 이어지는 신성한 왕통의 계승자임을 상기시키면서, 주인공의 탁월한 군사적 재능에 의해서 성취된 고구려당대의 영광과 평화를 과시하고 있으며, 끝으로 왕릉의 묘지기에 대한 규정을 선포함으로써 앞으로 다가올 미래를 탄탄하게 보장받으려는 강한 의욕을 나타내고 있는 것이다.

  광개토 대왕의 영토 확장내용을 보면 다음과 같다.
광개토 대왕은 예성강을 경계로 백제에 대해서는 즉위 초부터 적극적인 공세를 취하였다. 광개토 대왕 2년(19세, 392)에 석현성(개풍군 배면 청석동)을 비롯한 10개 성을 빼앗고, 관미성(강화 교동도)를 함락시켰다. 4년에는 수곡성(지금의 신계)에서, 5년에는 패수(지금의 예성강)에서 침공해 온 백제군을 격파하고 백제와의 접경지대에 7성을 쌓아 방비를 강화하였다. 6년에는 한강 넘어까지 진격하여 58성 700촌락을 공략하여 왕제(王弟)와 대신 10인을 볼모로 삼아 개선하였다. 이리하여 한강 이북과 예성강 이동의 땅을 차지하였다. 9년에는 고구려와 우호 관계에 있는 신라를 백제가 왜를 앞세워 공격하자 모두 궤멸시켰고, 17년에는 백제를 공격하여 6성을 치고 백제를 응징하였다. 이어 20년에는 동예를 통합하고, 신라와는 하슬라를 경계로 삼았다.
  아울러 서방으로의 진출도 꾀하였는데, 모용씨의 후연에 사절을 파견하는 등 우호 관계를 유지했으나, 10년에는 후연왕 모용성이 소자하 유역에 위치한 고구려의 남소성과 신성을 침공해 오자 왕은 후연에 대한 보복전을 감행하였다. 이때 요동성(지금의 요양)을 비롯한 요하 동쪽지역을 차지하였다. 15~16년에는 후연의 모용희의 침입을 2번 받았으나 요동성과 목저성에서 모두 격퇴하였다. 17년에는 모용희를 죽이고 자립한 고운과 수교를 맺기도 하였다. 끝으로 20년에는 동부여를 굴복시킴으로써 북쪽과 동쪽으로 세력권을 확장하여 서로는 요하, 북으로는 개원~영안, 동으로는 훈춘, 남으로는 임진강 유역에까지 이르렀다.
이 중에서 특히 문제가 되는 것은 일본 학자들 사이에서 이른 바 '임나일본부설'의 근거로 이용되고 있는 신묘년 기사의 해석을 둘러싸고 수십 년간 논쟁이 전개되어, 아직도 종결되지 않은 상태이다.
   신묘년 기사란, '百殘新羅舊是屬民由來朝貢而倭以辛卯年來渡海破百殘□□□羅以爲臣民'을 말하는데, 이에 대한 해석은 다양하여 하나 하나 소개할 수 는 없지만, 대체로 다음과 같다.
    첫째는, 문장 전체의 주어를 '왜'로 보아 "왜가 신묘년(391)에 바다를 건너와 백제, 가야(?), 신라를 격파하여 신민으로 삼았다."고 해석한다. 이 해석에 따르면, 4세기 후반의 왜의 한반도 남부에 대한 지배가 기정 사실화된다. 이 같은 내용을 「일본서기」의 임나일본부에 관한 기록이 사실임을 입증하는 근거로 이용하여, 일본의 한국 침략을 합리화화려는 데 주의할 필요가 있다.
   둘째는, 앞부분의 주어는 '왜'로 뒷부분의 주어는 고구려로 보아 "왜가 신묘년에 오니, 고구려가 바다를 건너 백제(또는 왜)를 격파하고……신라를 신민으로 삼았다."고 해석한다.
   그런데 1972년 이진희에 의해 비문 변조설이 제기되어 상당한 파문이 일어났다. 이진희씨는 여러 탑본, 사진, 해독문을 대조해 보고, 당시의 정황들을 조사한 결과, 일본 육군 참모 본부가 전후 3회에 걸쳐 비에 석회칠을 하고, 비문을 가공하여 일본 역사에 유리한 내용이 되도록 변조하였으며, 특히 신묘년 기사에는 상당한 조작이 가해졌다고 결론지었다. 그 후, 비문 변조설을 둘러싸고 치열한 논쟁이 전개되었는데, 1984년에 중국의 왕지엔친(王楗群)은 비문 변조설과 임나일본부설을 모두 비판하여 논쟁은 더욱 복잡한 양상을 띠고 전개되었다. 그는 현지 조사 결과, 비문 변조설은 사실과는 거리가 먼 것으로 나타나며, 또한 광개토 대왕릉비는 임나일본부의 존재를 증명할 수 없으며, 오히려 임나 일본부가 존재하지 않았다는 명백한 증거물 이라 주장하고 있다.
  이 외에도 한중일 삼국의 학자들 사이에서는 다양한 연구가 진행되었지만 아직까지 일치된 견해를 보이지 않고 있다. 판독이 어려운 글자에 대한 정확한 판독과 변조 여부를 정확히 밠혀내고, 역사상을 복원하기 위해서는 당시의 국제 관계와 각국의 발전 단계를 염두에 두고, 관련된 기록과 유물에 대한 엄밀한 검증을 거친 다음, 관계 학자들의 직접적인 공동 조사를 통한 연구가 하루 빨리 이루져야 할 것이다.

4~5세기의 동아시아는 격동과 활력의 시대였으며 삼국의 정립이 국제적 교섭을 배경으로 본격화되는 시기였다. 이러한 동아시아의 정세속에서 위대한 정복군주가 탄생하였으니 바로 고구려 제19대 임금인 광개토대왕이었다. 광개토대왕은 역사상에서 두 번 태어나셨다고 할 수 있다. 즉, 자연인으로서의 출생과 대왕의 훈적을 기리기 위하여 건립된 능비가 19세기 말 재발견 됨으로써 대왕의 훈적이 보다 뚜렷한 실체로서 우리에게 다가온 사실이 바로 그 것이다. 대왕은 소수림왕 4년 (374년) 왕제 고국양왕의 아드님으로 태어나셨으니, 바로 백제의 정복군주인 근초고왕의 몰년에 해당된다. 이는 당시 동아시아의 축을 이루었던 고구려와 백제의 대립에 있어 명암이 엇갈리는 숙명적 사건이라 하여도 좋을 것이다. 대왕의 인간적인 면모를 담은 기록은 희소하지만 대체로 태어나실 때부터 체격이 웅위하고 기상이 늠름하였으며 성인의 풍모를 지녔다고 한다. 이는 물론 고대의 영웅사관에 기인하는 기술이라 할 것이지만, 한편으로는 어느 정도 대왕의 성품을 반영한 표현이라 할 것이다. 고국양왕 3년 13세에 태자로 봉해졌다가 18세의 나이로 즉위하셨으니 바로 신묘년(391년)의 일이었다. 대왕은 이후 22년간 짧은 재위기간 동안이었지만 남정 북벌하여 고구려사에 있어서나 한국민족사에 있어 한 시대를 구획하는 문자 그대로 '광개토경' 위업을 이룩하셨다. 즉, 대왕은 위대한 정복군주로 서쪽으로는 풍부한 철산지인 요동을 확보하고 이를 기반으로 요하를 넘어 대능하유역으로부터 멀리 흥안령 산록의 시라무렌강 유역을 원정하고, 동쪽으로는 목단강유역으로부터 연해주 일원에까지 영역을 확대하였으며, 북으로는 송화강유역의 북만주일원으로 통치영역을 넓히고 남으로는 곡창지대인 한강유역을 획득하는 한편 멀리 낙동강 유역에까지 정복전쟁을 수행하셨다. 이러한 힘을 바탕으로 대왕은 백제,북연,동부여,신라,가라제국을 조공국으로 복속시키는 한편 태왕호와 영락 년호를 사용하여 중국과 대등한 동방의 패자이심을 사해에 알리셨으니, 이는 당시의 고구려가 팽창된 국력을 바탕으로 전제왕권을 완성하고 제국질서로 이행되고 있었음을 의미하는 것이라고 할 것이다. 이러한 위업을 이룩하신뒤 39세의 아까운 나이로 임자년(412년)에 붕어하셨다. 대왕의 본명은 담덕(중국문헌에는 안이라 하였다.)이나 생전에는 호태왕 또는 영락대왕으로 불리웠을 것으로 짐작된다. 능비문에 의하면 년호는 영락, 시호는 호우총 : 국강상광개토지평안호태왕, 모두루묘지 : 국강상광개토지호태성왕)으로 대왕의 생전 업적이 잘 나타나 있다.

연 대	나 이	생애와 업적
375		고구려 국내성에서 태어남.
384	10세	아버지 고국양왕이 고구려 18대 왕위에 오름.
386	12세	태자의 자리에 오름.
391	17세	고구려 19대 왕위에 오름. 처음으로 '영락'이라는 연호를 사용하여 독립국가임을 선포함. 나라의 기강을 바로 잡음.
392	18세	군사훈련으로 국력을 키우는데 힘씀. 9개의 큰 절을 짓고 불교를 널리 폄. 태학의 문을 넓혀 교육을 장려함. 5만의 군사를 거느리고 백제를 쳐서 석현, 관미성 등 10여개의 성을 함락시킴.
393	19세	관미성을 되찾으려고 쳐들어온 백제를 물리침.
394	20세	침입해 온 백제군과 수곡성에서 싸워 이김.
395	21세	패수에서 백제와 싸워 크게 이김. 송화국 유역에 비려국을 침.
396	22세	수군을 이끌고 백제를 쳐서 58개 성을 함락시키고 한강 유역을 점령함. 백제 아신왕의 아우를 인질로 삼고 조공을 받침.
400	26세	5만의 원군을 신라에 보내어 왜군을 몰아 내 줌. 연나라의 침입을 받아 신성, 남소성 등과 700여 리의 땅을 빼앗겼으나 두 성과 평주를 되찾음.
401	27세	신라로부터 인질로 데려왔던 실성을 돌려 보냄.
402	28세	연나라의 숙군성을 침.
404	30세	연나라를 쳐서 고국양왕 때 빼앗긴 현도성,요동성을 되찾음.
405	31세	고구려의 요동성을 되찾으려고 연나라가 쳐들어왔으나 패하고 돌아감.
406	32세	연나라가 목저성으로 쳐들어왔으나 크게 패하고 돌아감.
408	34세	고운과 국교를 맺어 북방한계선을 확보함.
410	36세	동부여를 속국으로 만듬.
413	39세	한강근처에서 서쪽으로 요하강, 북쪽으로 송화강, 북동쪽으로 연해주에 이르는 막강한 왕국을 이름. 가을에 세상을 떠남.